Gustave Courbet, die Ursprünge seiner Welt

Schritt für Schritt zeichnet diese Dokumentation über den französischen Maler Gustave Courbet dessen Hinwendung zur realistischen Darstellung nach. Sie versucht das Wesen seiner Malerei zu erfassen, indem sie in einzelnen Werken inhaltlichen wie materiellen Details nachspürt. Sie sucht die Orte auf, die Courbet prägten, und verdeutlicht parallele Entwicklungen in der bildlichen Darstellung wie Daguerreotypie und Fotografie. Ähnlich wie der Maler, der mit diesen Verfahren zu jonglieren wusste, seine Modelle fotografierte und seine Gemälde serienweise reproduzierte, benutzt Filmemacher Romain Goupil Karikaturen und Stiche, die Courbet als Figur des öffentlichen Lebens zeigen. Wie ein roter Faden zieht sich eine Stimme aus dem Off durch den Film, die Zitate aus Courbets zahlreicher Korrespondenz liest. Darin verleiht er immer wieder seinen Zweifeln und Schwierigkeiten Ausdruck, erläutert seinen künstlerischen Standpunkt, fordert und beklagt sich, äußert seine Hoffnungen und rühmt sich seiner Erfolge. Eine zweite Stimme kommentiert Courbets kunst- und gesellschaftskritische Positionen. Zwar nimmt der heutige Betrachter den bilderstürmerischen Elan des Malers kaum noch wahr. Doch Courbet brach mit den künstlerischen Konventionen, indem er sich ihrer ebenso gekonnt wie ironisch bediente. Damit befreite er die Kunst von der ihr zugewiesenen Rolle. Auch die Geschichte des aufsehenerregenden Bildes "Der Ursprung der Welt", die Polemik um dieses Gemälde und sein Schicksal werden behandelt. Darüber hinaus geht es um Courbets Engagement in der Pariser Kommune und die anschließenden juristischen Konsequenzen. Eine dritte Off-Stimme macht sich zum Sprachrohr der Angriffe, denen der Maler ausgesetzt war. Von seiner Ankunft in Paris bis zu seinem Tod war er immer wieder Zielscheibe heftiger Anfeindungen. Diese Tatsache weist indirekt auf die Tragweite der von Courbet bewirkten Veränderungen in der Malerei hin. Das Künstlerporträt verknüpft zwei Ebenen: zum einen die visuelle mit Gemälden, zeitgenössischen Fotografien, Selbstporträts, Karikaturen und Bildern der von Courbet gemalten Orte, und zum anderen die klangliche Ebene mit Courbets Briefen, seinen theoretischen Positionen und den Argumenten seiner Kritiker.