Pflügen, ackern, kämpfen - Die Geschichte der Bauern - Rebellion und Krieg

Vor allem der Getreidehandel erfuhr einen Aufschwung. Er war die Hauptprofitquelle der Herrschenden. Um neues Ackerland zu erschließen, wurden große Flächen in der Po-Ebene und an der Nordseeküste trockengelegt. Die Zerstörung dieser Feuchtgebiete schadete der kleinbäuerlichen Landwirtschaft und führte zu katastrophalen Überschwemmungen, deren Folgen noch heute spürbar sind. Im 14. Jahrhundert bereiteten Hungersnöte, Krieg und Pest dem Wachstum ein Ende. Es begann die Zeit der großen antifeudalen Aufstände, die Bauern kämpften für ihre Rechte. Doch sämtliche Erhebungen – von der Grande Jacquerie im Jahr 1358 bis zum Deutschen Bauernkrieg von 1525 – wurden blutig niedergeschlagen.